コラム
皆さんは駅伝の経験はあるでしょうか？ハーフマラソンなどもあり、マラソンを経験された方はたくさんいます。しかし、駅伝は恐らく学生や社会人時代に陸上競技部に所属していたごく一部の方しか経験は無いはずです。どちらかと言うと「観るスポーツ」の駅伝について学んでおきましょう。
駅伝は長距離をリレー形式で走り、タイムを競う競技です。走る距離や区間の数はレースごとで決まっていますが、42.195km以上数100kmまで、いろいろなタイプの駅伝があります。ちなみに、国際陸上競技連盟では国際レースの基準を42.195km、6区間と決めています。
走者はタスキをつけてスタートし、中断所もしくはゴールまでの区間を走り、タスキリレーをしながらチームとしてゴールを目指します。
駅伝という名称は、奈良時代に中央と地方を結ぶ幹線道路に整備された「駅制」がルーツと言われています。1917年に初めて開催された時に命名されましたが、幹線道路を往来する役人に用意された「駅馬」と「伝馬」をヒントに作られました。
駅伝には、途中の中継所で先頭から一定の時間以上遅れたチームは、前の区間の走者がその中継所に到着する前に、次の区間の走者が予備のタスキを使って「繰り上げスタート」するというルールがあります。この場合も、完走すれば時間を加算することで記録としては残ることになっています。
駅伝誕生の裏にはストックホルムオリンピックの存在があったと言われています。ストックホルムオリンピックのマラソンに、世界で通用するマラソンランナーを出したいという思いが、駅伝誕生の引き金になりました。ストックオリンピックではよい成績は得られませんでしたが、その後の箱根駅伝開催につながりました。
さて、駅伝の初めての開催は、1917年（大正6年）の「東京奠都五十年奉祝・東海道駅伝徒歩競走」とされています。
京都―東京間の516kmという距離を23区間に分け、三日三晩タスキをつなぎ東西対抗で走り切るという壮大なレースでした。このイベントが評判となり、誰もが知る駅伝の一つである「箱根駅伝」が始まることになりました。
数ある駅伝の中で、歴史の長さ、人気の高さで群を抜いているのが箱根駅伝（東京箱根間大学駅伝競走）です。
1月2日、3日に行われる箱根駅伝は、21チームの学生ランナーが、往復217.1kmの箱根の走路を、10の区間に分けて走り継ぐもので、多くの駅伝の中でも特に人気があります。
沿道には応援する方がつめかけ、日本中でテレビ中継を夢中になって視聴します。学生選手が一丸となって懸命に走る姿が、人々を感動させるのだと考えられます。「チームで何かを成し遂げる」ということに共感する日本人の国民性が、このような駅伝人気の源になっていると思われます。
また、「小柄で筋肉質の学生たちの姿を見るのが好き」という、言わばアイドルを見るような目で応援する方もいます。
駅伝とマラソンの違いは幾つかありますが、まず一つは「駅伝は団体種目で、マラソンは個人種目」という点です。どちらも同じ陸上競技の長距離種目で、走る距離も駅伝は42.195km以上、フルマラソンも42.195kmと似ている部分が多くあります。
しかし、駅伝はそのコースを複数人がリレー形式で走り、マラソンは最初から最後まで一人で走りきるというのが最も大きな違いです。
「距離設定の自由度」も異なり、駅伝にはフルマラソンの倍以上の200㎞のレースも存在します。それにより「駅伝はレースが2日以上に渡ることもある」ため、そこもマラソンとの違いになっています。
また、駅伝はコース・距離・区間数がレースによって異なるので、「コースの複雑さや戦略性の違い」も生まれてきます。
マラソンはスタートしたら基本的に選手一人での孤独な戦いになりますが、駅伝の場合はチームのコーチや監督が車で並走しながら選手に指示する場面も見られます。
ビーフジャーキーと言うと、お酒のつまみや犬の餌といったイメージがありますが、駅伝の補食としても食べやすい食品です。
駅伝では多くの汗をかくことによって塩分が失われますが、ナトリウムの濃度低下によって運動機能の低下や熱中症という状態になる可能性があります。ビーフジャーキーは塩分が含まれているので、食べることで運動中のパフォーマンスの維持に役立ちます。
また、糖分やタンパク質も多く、低脂肪の食品なので、食べていても胃に負担がかかりにくいだけでなく、疲労回復や運動能力の維持に役立ちます。
その他にも、よく噛むことにより集中力が保たれる、持ち運びしやすい、袋から出すとすぐ食べられる、乾燥しているのでべとつかない、満腹感が得られやすい等々、捕食にするにはよいことばかりです。
駅伝は、マラソンの42.195km以上の距離を、複数の区間に分け、走者がタスキをつないでゴールを目指すという競技です。駅伝という名称は、昔の「駅制」という制度で役人のために用意された「駅馬」と「伝馬」が由来だとされています。駅伝は、オリンピックのマラソンで通用する選手を出したいという思いで、1917年に初めて開催されました。各走者が区間ごとに懸命に走り、その思いを次の走者にタスキを渡すことで伝えるというのが駅伝の魅力です。マラソンと共通するのは長距離を走るという点です。途中は汗をかき、水分だけでなくナトリウム、亜鉛などのミネラルも不足し、運動機能低下にもつながります。これを防ぐには捕食が必要となりますが、いろいろ考えられる食品のうち、高タンパク・低脂肪かつ、亜鉛やナトリウムも補えるという点でビーフジャーキーは一番のおすすめです。
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