コラム
神経伝達物質の一つのセロトニンという物質をご存知でしょうか？健康を保つうえでの働き、不足すると心配になる症状について考えてみましょう。またセロトニンと日光との関係や、セロトニンを作るうえで必要になるトリプトファンを多く含む食品についても取り上げてみましょう。
セロトニンは脳内で作られる神経伝達物質で、精神を安定させ、安心感や平常心を保つ働きがあります。また頭の回転をよくして思考力を上げる作用があります。
「幸せホルモン」とも呼ばれ、やる気や幸福感につながる脳内の神経伝達物質として、大きな役割を果たしていることが明らかになってきています。
セロトニンが分泌されると脳の働きが活性化し、ストレスに対しても抵抗力が向上します。
セロトニンは日光を浴びることで分泌が促されます。また食べ物ではトリプトファンを多く含む食品を摂ることで増加します。他にも適度な運動や、人との交流、良質な睡眠も大切な要素であると言われています。
セロトニンは精神を安定させるために大きな役割を果たしています。具体的には、興奮物質であるノルアドレナリンやドーパミンの働きを整え、落ち着きややる気、集中力を高め、前向きに思考できるように脳全体の機能を向上させます。
また、セロトニンは夜間に体内時計を司るメラトニンへと代謝されることにより、睡眠の周期にも大きく関わっています。
なお、セロトニンは日光を浴びることなどで増やすことができますが、生活習慣に問題があると不足してしまうこともあります。
セロトニンはトリプトファンというアミノ酸を含んだ食事や、規則的な運動などによって増やすことができます。しかし、乱れた生活を送りがちな現代人は、このセロトニンが不足しがちな傾向があると言われています。
セロトニンが不足することで起こる症状には、気分の落ち込みや不安感、集中力の欠如、慢性的な疲労感などがあります。
また、太陽の光によって分泌されるセロトニンは、夜になると睡眠を司るメラトニンという物質に代謝されます。このため、セロトニンが不足すると体内時計が乱れ、夜に眠れない、朝起きられないなどの症状が出てくることも多いです。
セロトニンが人間の精神の安定に大きな役割を果たしているため、日照時間の短い冬には冬季うつ病と呼ばれる症状が現れる方も多くなる傾向があります。
私たちの脳は日光を浴びることでセロトニンという神経伝達物質が分泌されます。セロトニン神経が活性化するためには2,500ルクスや3,000ルクス以上の照度が必要になります。室内の照明はせいぜい500ルクス程度なので、やはり10,000ルクス以上の照度がある太陽光が必要です。
日照時間が短くなると日光を浴びる時間が減ることから、セロトニンの分泌も低下します。日照時間の短い冬場や梅雨の時期は不足気味になることを覚えておかなければなりません。
そして通勤や散歩の時は、あえて日の当たる道を歩き、15～30分は太陽光を浴びるようにしましょう。また室内に閉じこもっている時でもカーテンを開け太陽光を取り込むようにして下さい。
セロトニンは脳内で作られますが、それには必須アミノ酸の一つのトリプトファンが材料として必要になります。このトリプトファンは食品から摂取する必要があります。
トリプトファンを多く含む食品には、牛や豚などの赤身肉やレバー（100gあたり200～280mg）、ナチュラルチーズ（100gあたり320mg）、カツオ・マグロなどの青魚（100gあたり300～310mg）、豆腐（100gあたり100mg）や納豆（100gあたり240mg）などの大豆製品、果物ではバナナなどになります。
簡単に摂れるものとしてバナナと牛乳の食べ合わせがおすすめです。手軽に摂取できるうえ、バナナに含まれる糖質がトリプトファンの吸収率を高めてくれるからです。 トリプトファンは炭水化物と一緒に摂ると吸収率がアップします。またビタミンB6や鉄分を含む食品と一緒に摂ると、セロトニンの合成が効率よくできると言われています。
「幸せホルモン」とも呼ばれ、脳内で作られる神経伝達物質のセロトニンは、精神を安定させ、安心感や平常心を保つ働きがあります。またセロトニンが分泌されると脳の働きが活性化し、ストレスに対しても抵抗力が向上します。
人体においては興奮物質であるノルアドレナリンやドーパミンの働きを整え、落ち着きややる気、集中力を高め、前向きに思考できるように脳全体の機能を向上させます。これが不足すると、気分の落ち込みや不安感、集中力の欠如、慢性的な疲労感などの症状が出ます。私たちの脳は日光を浴びることでセロトニンが分泌されるため、通勤や散歩の時は、あえて日の当たる道を歩き、15～30分は太陽光を浴びるようにして下さい。
トリプトファンを多く含む食品には、牛や豚などの赤身肉やレバーなどがありますが、ビーフジャーキーならおやつ感覚で手軽にトリプトファンを摂ることができます。
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